Léningrad, deux arrestations, psychiatrie soviétique
Né le 4 novembre 1957 à Léningrad, dans une famille d’intellectuels. Diplômé d’un lycée à filière mathématique. En 1975, il entre à la faculté d’histoire de l’Université de Léningrad. Dès sa jeunesse, il s’intéresse à la pensée révolutionnaire — aux narodniks et aux marxistes — et adopte des positions proches de la tradition socialiste-révolutionnaire et menchevik. Étudiant, il participe à la création de la commune de jeunesse « Yellow Submarine ».
Il est interrogé par le KGB pour la première fois en 1976, dans une affaire de tracts dispersés près du Gostiny Dvor par des amis d’un cercle clandestin. Arrêté en 1978 pour participation à un groupe non officiel publiant la revue dactylographiée « Perspektiva » (en vertu de l’article 70 du Code pénal de la RSFSR — « agitation antisoviétique »). Il refuse l’émigration proposée et est condamné à un internement psychiatrique forcé, où il restera jusqu’au milieu de 1981. Il y noue des contacts avec les dissidents de la fin des années 1970 et du début des années 1980.
Encart d’archives I · 1976–1988. 5 photographies au total.
Dans les années 1980, les dissidents soviétiques sont inspirés par Solidarność. Skobov rejoint l’Union professionnelle libre des travailleurs (SMOT), où il reçoit le surnom de « Sachka le Marxiste » — surnom qu’il utilise encore pour signer ses lettres de prison. En 1982, en signe de protestation contre l’arrestation de son compagnon Lev Volokhonski, il peint sur les murs des slogans : « Liberté pour les prisonniers politiques ! Solidarność vit ! » Fin 1982, nouvelle arrestation — toujours sous l’article 70. De 1983 au milieu de 1987 — de nouveau en hôpital psychiatrique spécial. Au moment de sa libération, il aura passé plus de sept ans en détention.
Union démocratique, école, mille chroniques
Lorsqu’il est libéré en 1987, le pays a déjà commencé à changer — la perestroïka est en cours. Il devient l’un des fondateurs de l’Union démocratique — le premier parti d’opposition légal de l’histoire soviétique ; il siège au conseil de coordination de la section de Saint-Pétersbourg. En 1988, il est jugé dans le cadre de l’« affaire n° 64 » — la dernière poursuite soviétique sous l’ancienne version de l’article 70 ; l’affaire s’éteint avec l’effondrement de l’Union.
Du début des années 1990 à 2015, il enseigne l’histoire dans des écoles de Saint-Pétersbourg. Deux de ses manuels paraissent, en 1997 et 2001 — sur l’Empire russe 1894–1917 et la Russie 1917–1940. Militant antiguerre actif depuis la première guerre de Tchétchénie : il écrit des articles, descend dans la rue et publie en 2002–2003 le bulletin « Antivoenny vestnik ».
Encart d’archives II · 1990–2014. 9 photographies au total.
Depuis 2004, chroniqueur régulier du média en ligne Grani.ru, où il publiera plus d’un millier d’articles en vingt ans. À partir de 2005 membre du parti Iabloko, dont il sort en 2010 ; en 2009–2011 au conseil de coordination de Solidarnost à Saint-Pétersbourg, et participant à Stratégie-31. En 2014 il condamne fermement l’annexion de la Crimée ; son article « Tue le Colorado », écrit après la destruction du vol MH-17, est l’un de ses plus connus. À l’été 2014 il reçoit plusieurs coups de couteau dans la cour de son immeuble — beaucoup voient dans cette agression une tentative d’assassinat politique. En 2017 paraît un recueil d’articles en livre — « Agonie. L’élite du Kremlin face à la révolution ».
Je suis un prisonnier politique soviétique de longue date — à nouveau prisonnier politique soviétique. Dans une version bien plus végétarienne, il faut le dire.
Position antiguerre et arrestation
Skobov définit le début de la guerre à grande échelle, le 24 février 2022, comme une lutte des forces de la liberté contre les forces du mal et de l’oppression. Il soutient ouvertement toutes les formes de résistance au poutinisme, y compris la résistance armée à l’intérieur de la Russie. Malgré la possibilité d’émigrer, il refuse catégoriquement de partir.
Le 22 mars 2024, le ministère de la Justice l’inscrit au registre des « agents de l’étranger ». Le soir du 2 avril, il est arrêté à Saint-Pétersbourg chez le défenseur des droits humains Iouli Rybakov et transféré au centre de détention provisoire de Syktyvkar. Au chef d’accusation au titre de l’article 205.2 al. 2 (« justification du terrorisme ») s’ajoute un second — au titre de l’article 205.4 al. 2 (« participation à une organisation terroriste ») — pour ses liens avec le Forum de la Russie libre. Fin 2024, le procès s’ouvre devant le 1er tribunal militaire du district occidental — 18 audiences, au cours desquelles Skobov prononce cinq interventions à la barre.
Encart d’archives III · détention et appels, 2024–2026. 4 photographies au total.
Aujourd’hui
Le 21 mars 2025, le 1er tribunal militaire du district occidental condamne Skobov à 16 ans en colonie pénitentiaire à régime sévère, dont les trois premières années à purger en prison fermée. Il est aujourd’hui détenu à la « prison fermée d’Ielets » dans la région de Lipetsk — d’où il continue d’écrire des essais sur des sujets historiques et politiques. Parmi les textes les plus largement diffusés figurent une lettre ouverte aux jeunes prisonniers politiques et un long entretien pour la revue Expertise historique. Memorial le reconnaît comme prisonnier politique et exige sa libération.
Encart d’archives IV · autres photographies. 9 photographies au total.
